Encore appelé le couscous africain ou le couscous d’igname, le « Wassa-wassa » est un plat typiquement béninois et plus précisément originaire de la région du Nord Bénin. Peu prisé au Sud du Bénin, il est littéralement convoité dans le Nord et fait partie de la gastronomie locale.
En raison de sa difficulté d’obtention et de la maîtrise nécessaire, les habitants du sud ne lui voue pas une grand attention. De plus la durée de la préparation et de cuisson du plat n'est pas négligeable puisqu'on parle d'une préparation qui demande entre trois et quatre heures.
Toutefois la cuisson du Wassa-wassa varie d’un endroit à un autre.
Le Wassa-wassa est issu des tubercules de l’igname. L’igname est dans un premier temps soigneusement épluché puis lavé à l’eau propre, plusieurs fois, avant d’être découpé en cossette ou en lamelle. Les cossettes sont à leur tour écrasées pour être transformées en farine
Puis, vient l’étape du roulage, qui est selon plusieurs personnes l’étape la plus compliquée durant la production du Wassa-wassa. En effet une fois la farine obtenue, après l’écrasement des cossettes, on procède au roulage de la farine. Pour effectuer le roulage il faut imbiber la farine obtenue précédemment d’eau. Ensuite, gratter le mélange de la farine légèrement imbibée d’eau, contre les parois d’une passoire pour obtenir des granules ou grumeaux de farine.
C'est grâce au roulage, précédemment effectué, que l’on obtient des graines qui sont en fait des grumeaux de la farine d’igname. Ces derniers sont soigneusement tournoyés dans un récipient avant d’être précuits à la vapeur dans un premier temps durant 30 à 40 minutes.
Ensuite les grumeaux de farine d’igname seront à nouveau lavés à l’eau pour atténuer l’amertume puis seront séchés et à nouveau soumis à une nouvelle cuisson à la vapeur durant une demi-heure.
Étant un plat dont la cuisson nécessite plusieurs heures, il est souvent présent durant les mariages, les baptêmes et les événements spéciaux.
Au Nord du Bénin, notamment à Parakou, la consommation du Wassa-wassa n’est soumise à aucune condition particulière. Vous pouvez ainsi trouver aisément des vendeuses nommées « bonnes dames » de Wassa-wassa.
À Cotonou, il n’est pas rare de trouver des revendeuses ambulantes du Wassa-wassa surtout dans les quartiers de Zongo, Gbégamey et de Saint Michel.
Le prix d’un plat de Wassa-wassa varie entre 200 francs CFA et 1000 francs CFA. Généralement, les revendeuses ambulantes vendent à de très bon prix, le Wassa-wassa.
Quant aux restaurants spécialisés dans la gastronomie béninoise, communément appelés « Maquis », le coût d’un plat de Wassa-wassa est entre 500 francs et 2000 francs CFA. On sert généralement le plat du Wassa-wassa avec du poisson frit avec parfois une sauce à base de piment ou avec du piment écrasé et surtout de l’oignon selon les goûts.
Vous pouvez également, à Cotonou ou à Calavi obtenir un plat de Wassa-wassa, en faisant un tour dans le restaurant : « Les marmites de Fatou » ou encore vous faire livrer à domicile. Le coût du plat varie entre 1 500 F CFA et 5 000 F CFA. Le plus de ce restaurant d’une jeune entrepreneure béninoise Sunita : « (…) D’apporter une touche originale à nos plats locaux ».
Vous pouvez vous faire livrer à domicile en appelant le +229 95 260 260 tout en précisant l’accompagnement spécifique souhaité.
Afin de faciliter la préparation du plat de Wassa-wassa à domicile, qui prend plusieurs heures, une jeune entreprise a développé une formule plus simplifiée du Wassa-wassa : c’est le « Wassa-wassa Tchigan ». Ainsi, de plusieurs heures de cuisson, vous pouvez obtenir une préparation complète du plat en quinze minutes.
Le « Wassa-wassa Tchigan » est obtenu à base de la farine de cossettes d’igname et est ensuite mis dans des emballages “bio“. On le retrouve dans les rayons des supermarchés et supérettes de Cotonou ou de Porto-Novo.
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Gastronomie, Nord Bénin, plats
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